Ilya Repine (1844 Chuguyev -1930 Kuokkala) Ilya Repine etait le plus doue du groupe que l'on appelait en Russie Les Ambulants . Des l'age de douze ans, il entre a l'atelier d'Ivan Bounakov pour apprendre le metier de peintre d'icones. La representation religieuse restera tres im...portante pour lui. Il etudie ensuite a l'Academie des Beaux-Arts de Saint-Petersbourg de 1864 a 1873 sous l'enseignement de Kramskoi. Il etudie deux ans a Paris ou il sera fortement influence par la peinture en plein air, mais sans pour autant devenir impressionniste, style qu'il jugeait un peu trop eloigne de la realite. Epris de culture picturale francaise, il s'efforca de comprendre le role de celle-ci dans l'evolution de l'art contemporain. Entre 1874 et 1875, il expose au Salon de Paris et participe a la Societe des expositions artistiques ambulantes a Saint-Petersbourg.Un an plus tard, il obtient le grade d'academicien. La plupart des oeuvres puissantes de Repine traitent des conflits sociaux dans la Russie du XIXe siecle. Il assit sa reputation en 1873 grace a son celebre tableau Les Bateliers de la Volga, symbole du peuple russe opprime trainant ses chaines. Cette lutte contre l'autocratie a inspire bon nombre de ses oeuvres parmi lesquelles Confession et L'Arrestation du Propagandiste ou Ils ne l'attendaient pas. Il representa egalement l'histoire officielle de la Russie dans des oeuvres telles que Ivan le Terrible et son fils. Considere comme un des maitres de la peinture realiste, il s'est attache a exprimer la vie de ses contemporains : ecrivains, artistes, intellectuels les plus en vue de Russie, paysans en plein travail, croyants en procession, revolutionnaires sur les barricades. On compte egalement beaucoup de portraits de ses proches : Tosltoi, Gay. Il comprend parfaitement les peines du peuple, les besoins et les joies de la vie populaire, Kramskoi dira a ce propos : Repine possede le don de representer le paysan tel qu'il est. Je connais beaucoup de peintres qui representent le moujik, et ils le font bien, mais aucun ne sait le faire avec autant de talent que Repine. Ses tableaux, qui s'eloignent des contraintes academiques de ses predecesseurs, sont delicats et offrent une plasticite puissante. Meme dans ses natures mortes, il a atteint une maitrise superieure, trouve de nouveaux accents pour transcrire la vibration coloree et brillante des aspects sensibles.
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