Russland hat wahrend Jahrhunderten keine groBen Maler hervorgebracht, weil es seine ganze kreative Energie auf eine systematische Darstellung der Ikonen, durch Rublow beispielsweise, konzentrierte. Mit der Thronbesteigung von Peter dem GroBen halt die Aufklarung in diesem als... ruckstandig verschrieenen Reich Einzug. Sankt Petersburg ersteht aus den Sumpfen, wie durch ein Wunder dank des Genies eines italienischen Architekten. Es sollte fur mehr als ein Jahrhundert ein kulturelles Zentrum und eine Statte der Begegnung sein. Der allmachtige Zar und spater Katharina die GroBe ermoglichen einen regen Austausch zwischen den russischen und den europaischen Kunstlern. Aus diesem Dialog entsteht eine Malerei, die sich von Italien und seinen Farben inspirieren laBt und gleichzeitig der russischen Seele treu bleibt. Doch erst im 19. Jahrhundert erblickt eine wirklich nationale Malerei, in der Gestalt der Wanderer und der Blauen Rose das Tageslicht. Es folgt die Zeit der Revolutionen, die die russische Avant-Garde und schlieBlich den Modernismus hervorbringt. In dem vorliegenden Buch geht der Autor der russischen Kultur nach, die fur ihn ein Zusammenspiel von westlichen und ostlichen Elementen ist. Diese beiden Einflusse werden bei jedem Bild und jeder Zeichnung hervorgehoben. Dabei werden alle Stilrichtungen und Bewegungen berucksichtigt und dadurch die Vielfalt der russischen Malerei aufgezeigt. Kunstler wie Borowikowski, Serow, Wrubel, Brullow, Fedotow, Repin, Schischkin und Lewitan leisten so einen fundamentalen Beitrag zur Kunstgeschichte. Nach dem Fall des Kommunismus verleiht Peter Leek der Geschichte der russischen Malerei eine neue Perspektive.
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